Протектор Севера - Страница 61

Я направился к большому валуну в семи-восьми метрах от крайнего воина моего отряда. И вторя моим движениям, легким и мощным прыжком ирбис прыгнул вниз. Рывок! Гибкое большое тело хищника взмыло в воздух, и оборотень оказался ближе ко мне сразу на три-четыре метра. Новый прыжок! Сильные лапы отталкиваются от камня. Снова пятнистое светло-серое тело в воздухе и зверь еще ближе. И когда я подошел к валуну, ирбис уже стоял на нем, всего в полуметре от меня.

Все тело снежного барса играло скрытыми шкурой мускулами, а глаза по-прежнему рассматривали меня. И всмотревшись в них, почему-то, я вспомнил ту скорбную старушку из ночного сна. Глаза были те же самые, вроде бы человеческие, но с необычной желтизной вокруг зрачка, и что самое удивительное, в них были какие-то чувства, грусть и надежда. Впрочем, это могло мне только показаться.

— Мур-р-р! — на выдохе издал первый звук ирбис.

— Ага! — усмехнулся я. — Не понимаю я тебя.

— Мур-р-р! — на вдохе добавил зверь.

— Мы пришли с миром, — я показал оборотню раскрытые ладони, извечный знак добрых намерений. — Давай перекидывайся в человека и поговорим.

Голова ирбиса качнулась, словно он хотел сказать да. И развернувшись, он быстро вскарабкался наверх, и скрылся в том месте, где впервые себя обозначил. Колыхнулся можжевельник, мелькнула среди колючей зелени шкура зверя и позади, кто-то сказал:

— Удрал зар-ра-за!

— Посмотрим, — не оборачиваясь, произнес я, и остался стоять на месте.

Оборотень должен был вернуться. И он вернулся. Спустя всего пару минут вновь вздрогнула зелень, которая прикрывала какое-то укрытие, и на тропинке появился по пояс голый человек, среднего роста истощенный брюнет с длинными волосами и бородкой, на вид, немногим старше меня.

Копируя движения снежного барса, прыжками, он стал спускаться ко мне. И глядя на этого человека, я подумал о том, что контакт с местным населением, кажется, налаживается. Вот только, слишком охотно оборотень идет на разговор. Это странно, и тут одно из двух. Либо мне, действительно, рады. Либо у кого-то серьезные проблемы и он желает переложить их на мои плечи. Таковы наиболее вероятные варианты.

Глава 15

Горы Аста-Малаш.

23.08.1405.

Оборотня звали Рольф Южмариг из рода Гунхат. И лишь только он спустился вниз, как сразу же попросил остановить отряд на близлежащей поляне вблизи реки, где можно спокойно поговорить, и я пошел ему навстречу. Время полдень, можно устроить дневку. И как только зажегся первый походный костер, над которым сразу же повис котелок с водой, местный житель поведал мне, магу и сержантам историю падения своего племени. И выслушав его, мне захотелось вскочить с места и пнуть ногой ни в чем не повинный котелок. Затем произнести несколько крепких русских ругательств и скомандовать немедленное отступление из ущелья Маброк обратно к перевалу Жирмон-Хот и далее к морю.

Однако я этого не сделал. А посмотрел на воинов, которые отдыхали, и охраняли своих товарищей. Затем окинул взглядом хмурых сержантов и оглядывающегося по сторонам мага, который сжимал в левой руке боевой артефакт, и с тоской подумал: "Гребаный паровоз под названием судьба! Куда ты нас завез!?" Но тоска прошла очень быстро. Я собрался и прежде чем что-то сказать, быстро и четко раскидал ситуацию, в которой мы оказались, на составляющие фрагменты. Так мне проще видеть общую картину всего произошедшего в долине и, исходя из этого, принять решение, которое и определит, что должен делать отряд, и как нам поступать. И нечего на судьбу пенять, я сам завел своих людей в ловушку, и теперь они ждут моих приказов. Поехали!

Итак, что мы имеем?

Есть ущелье, в которое я так стремился попасть. Брошенная родом Гунхат деревня. Один представитель этого славного рода, который ждал спасителя, то есть меня. Стая вампиров во главе с древней тварью, которая с наступлением темноты выйдет на охоту. И Серая скала, она же объект "Ульбар", где, как я предполагаю, закрепились кровососы.

С оборотнями все достаточно ясно. Они жили тихо и мирно, никому не мешали и свои контакты с внешним миром свели к минимуму. И за это род Гунхат поплатился своим почти полным своим истреблением. Ведь если бы оборотни искали новых знаний, копили оружие, закупали хорошие охранные амулеты и где-нибудь рядом со своей укрепленной деревней воздвигли святилище одного из добрых светлых богов, достать их было бы сложно. Но ничего этого сделано не было. Ирбисы понадеялись на предков в дольнем мире, а когда они пали (такое иногда случается), род оказался бессилен противостоять невзгодам и внешним угрозам.

С вампирами все гораздо сложнее. Понятно, что они появились в этих местах не сами по себе, а с подачи некоего мощного существа из мира мертвых, то ли злого бога, то ли сильного демона. Для чего ему понадобилось уничтожать племя оборотней, неизвестно, да это пока и не важно. А важно другое, что бороться с вампирами, если ты не являешься профессиональным борцом с нежитью, очень сложно. И если с обычными кровососами, которые являются придатками своих зубов, справиться можно, то с древним ублюдком-руководителем, весьма затруднительно. Ведь что есть обычный вампир? Тупое существо, мертвец, измененный энергетиками дольнего мира и снедаемый жаждой крови, а значит, его легко поймать в ловушку и уничтожить заклятым серебром, огнем или светом, как солнечным, так и магическим. Другое дело старая тварь, которая прожила сотни, а то и тысячи лет, своего рода доверенное лицо существа из дольнего мира в мире реальном. Она умна и хитра, хорошо помнит прошлое, может контролировать свои эмоции и желания, обладает сверхчеловеческой скоростью, быстрыми реакциями, регенеративными способностями и гипнозом. И все эти характеристики на пару порядков выше, чем у обычных вампиров. Такого свалить трудно, но если мы хотим выжить, нам придется это сделать. А иначе весь отряд погибнет, так как вампиры не выпустят нас из горных теснин. И я могу себе представить, как это будет происходить. Мы бежим, а вампиры выходят на ночную охоту, видят наши следы и чуют запах людей. Они летят следом, судя по рассказу Рольфа, с силами и способностями к левитации у этой стаи все в порядке. В районе перевала Жирмон-Хот они нас догоняют и тормозят. Как? Да запросто. Устроили горный обвал, мы остановились и оказались в положении баранов, которые мечутся по загону, а вырваться не могут. Меня и всех остальных участников нашего похода это не устраивает, не хочется быть съеденным мертвыми тварями, а значит, придется бороться.