Протектор Севера - Страница 33

Все замерло. Воины были готовы к бою, тыл прикрыт, а наше ожидание скрашивалось разговорами у небольшого бездымного костерка. И так продолжалось до тех пор, пока по лесу не пронесся "шепот", фирменный знак наемников Хайде, из-за которого они и получили свое прозвище.

— Ши-и! Ши-и-и! Шши-и-и! — звуковая волна от человека к человеку прошлась под деревьями, и это было знаком того, что галера появилась перед входом в бухту.

Я встал на ноги, накинул на голову плотную войлочную шапочку и начал натягивать на себя толстый кожаный нагрудник, такой же, какие были в ходу у наемников Хайде. Командир "шептунов", Линтер и Бор последовали моему примеру, а маг Верек, который без поддержки своего учителя Койна чувствовал себя несколько неуверенно, переминался с ноги на ногу и его левая рука покоилась на нагрудном талисмане, который помогал ему быстрее оперировать энергетиками дольнего мира. И заметив его нервное состояние, я спросил мага:

— Ты в норме?

— Да, господин граф, — чародей мотнул своими черными как у цыгана кудрями, и накинул на голову капюшон.

— Что делать, помнишь?

— Конечно.

— Повтори.

— С пятеркой ваших дружинников держусь позади атакующего строя. После первого залпа лучников и арбалетчиков кидаю в толпу пиратов пару малых огнешаров, а затем вешаю над полем боя светильник. В случае обнаружения чужого мага блокирую его действия.

— А сможешь?

— Наверное. Помехи наводить всегда легче, чем атаковать людей с охранными талисманами.

— Энергопоток уже поймал?

— Нет. Но здесь место хорошее, порченых потоков почти нет, так что быстро подхвачу.

Молодой маг перенял толику моего спокойствия и перестал переминаться с ноги на ноги. То, что надо, и я повернулся к Айнуру, который уже был в кольчуге по росту и сжимал в руках корт.

— Ты как? — обратился я к парню.

— Нормально. Готов к бою.

— Пока с магом побудешь, как резерв.

Брат хотел возразить, но сдержался и только согласно кивнул. Видать, мои уроки пошли на пользу младшему Ройхо, и это хорошо. Вместе с резервом недобитков бить будет, тем более что дружинники проинструктированы и парня прикроют.

Оглядев своих командиров, я махнул ладонью в сторону лесной опушки:

— Начинаем, как договорились. По моей команде выходим из леса, и вперед тремя волнами. Первая "шептуны", вторая дружинники, третья все стрелки, которые поначалу находится на флангах. С расстояния в полсотни метров залп из всех луков и арбалетов. Бить противника наверняка. Рядовых воинов брать в плен, только если они сами сдаваться будут, а остальных резать без всякой пощады. И не забудьте, на левом рукаве каждого нашего воина должна быть белая повязка. Не хотелось бы, чтобы в полутьме кто-то от своих товарищей болт или стрелу в спину схлопотал. — Командиры кивками обозначили, что все поняли, и я посмотрел на Бора Богуча: — Не подведи, за твоими людьми капитан корабля и хотя бы пара офицеров, постарайтесь их взять целыми и невредимыми. Пошли!

Командиры разошлись по своим отрядам, а я прошелся мимо своих дружинников. В основном это бывалые и битые жизнью вояки, только вот с вооружением и доспехами у них пока туговато. У одного короткий меч, у другого сабля, у третьего палаш, а у четвертого вообще боевой топор. Тоже самое и с защитой. У кого-то богатый офицерский панцирь, шлем с гребнем и продолговатый пехотный щит. А у некоторых обычные кожаные доспехи, как трофей снятые с ассирского егеря, поножи и наручи имперского пехотинца, сапоги рейдера, и треугольный щит тяжелого кавалериста. Ну, ничего, дружине еще и месяца нет, и если дела пойдут, как следует, и добыча будет, мы проведем унификацию вооружения и защиты. Но это потом, а пока в бой.

Я направился к окраине леса. Справа и слева движение, воины идут тихо и спокойно. Позади меня брат, Эри Верек и их прикрытие. Из оврага, где мы отдыхали, к месту сосредоточения подходим минут за пятнадцать, как раз вовремя. И прислонившись к стволу раскидистого старого дуба, я всматриваюсь в приближающийся корабль врагов, которые чувствуют себя в бухте так, словно они в родном порту. Видимо, ваирцы еще не в курсе того, что в графстве новый хозяин. Но ничего, скоро они про это узнают.

Освещенная четырьмя фонарями, которые светили на баке, юте и двух складывающихся мачтах, галера приближалась и с расстояния в триста пятьдесят-четыреста метров я смог ее разглядеть достаточно подробно. Темный просмоленный корпус по форме напоминающий продолговатую рыбину. Длина около пятидесяти метров. Ширина, примерно, около шести метров. Осадка, вряд ли более двух метров. С каждого борта, одновременное движение длинных весел, по шестнадцать с одной стороны, и на каждом по три человека, наверняка, рабы. И хотя, порой, пираты используют свободных людей, это редкость, ибо каждому гребцу в таком случае надо выделять долю от добычи, а вожаки ваирцев, насколько я слышал, ребята крайне жадные и весьма самоуверенные. Так что сержант Квист все верно подсчитал, на борту островного судна сотня воинов, может быть на пару десятков больше, и немногим более сотни рабов. С подневольными людьми все ясно: "Сарынь на кичку!", и там уж как повезет, а что будет с пиратами, я уже говорил.

Тупой нос галеры уткнулся в гальку, прополз немного вперед, дернулся и застыл. Практически сразу с бака корабля на берег спрыгнуло несколько вооруженных короткими дротиками и абордажными саблями воинов, которые зажгли пару масляных фонарей. Следом за ними на пляж опустилась широкая прочная сходня, и по ней начали спускаться остальные соскучившиеся по земной тверди пираты, как правило, все при оружии, но без доспехов и щитов. С каждой минутой их количество увеличивалось, а разведка к лесу все не выдвигалась. Это была преступная беспечность, за которую ваирцы ответят своими жизнями. Но вот, наконец-то, после небольшого спора в кругу моряков, в нашу сторону, загребая сапогами гальку и песок, устремились три пирата. Они шли вверх по небольшому склону, оскальзывались, пересмеивались и вели себя словно беззаботные дети на прогулке. И когда до пиратов оставалось метров сорок, а основная масса моряков уже была на пляже и сноровисто разводила первые костры, я отдал команду: